V odpoledních hodinách v pondělí 11. listopadu nastane mimořádný astronomický úkaz, který budeme moci z části pozorovat i od nás z České republiky: před slunečním diskem bude přecházet planeta Merkur. 
Planety Merkur a Venuše patří k tzv. vnitřním planetám (tj. obíhají kolem Slunce v menší vzdálenosti než Země), a je proto občas možné pozorovat jejich přechod před slunečním diskem. Vzhledem k tomu, že roviny oběžných drah obou planet jsou oproti rovině oběžné dráhy Země (tzv. ekliptice) mírně skloněny, úkazy přechodů planet před slunečním diskem jsou statisticky velice vzácné.  
V případě větší a od Slunce vzdálenější Venuše se přechody před Sluncem vyskytují vždy ve dvou relativně blízkých termínech, které od sebe dělí víc než jedno století. V minulosti jsme mohli přechod Venuše před Sluncem pozorovat v letech 2004 a 2012. Příští příležitost nastane až v roce 2117 a pak znovu v roce 2125. 

V případě Merkuru je pravděpodobnost výskytu přechodu před Sluncem výrazně příznivější, neboť nastává 13krát nebo 14krát za století. Minulou příležitost pro pozorování tohoto jevu jsme měli v květnu roku 2016. Pokud Merkur přecházející před Sluncem propásneme v pondělí 11. listopadu, další možnost pro pozorování bude až v listopadu 2032.
Celý jev začne v pondělí 11. listopadu ve 13 hodin a 35 minut. Tou dobu se na levém okraji slunečního disku začne objevovat malé, ale pozvolna se zvětšující vykousnutí. 
Během první minuty již bude zřejmé, že nejde o vykousnutí, ale o malý disk planety Merkur, který se pozvolna nasouvá před Slunce. Po necelých dvou minutách se disk Merkuru již před Sluncem ocitne celý. V následujících hodinách pak bude možné pozorovat jeho pomalý posun přes sluneční disk. 

Celý jev ve skutečnosti skončí asi 4 minuty po 19. hodině. Tou dobou u nás však již bude Slunce hluboko pod oborem, neboť v pondělí 11. listopadu u nás Slunce zapadá přibližně 20 minut po 16. hodině. 
V okamžiku našeho západu Slunce bude Merkur teprve asi v polovině své cesty před Sluncem. Evropští pozorovatelé tedy budou moci při jasném počasí pozorovat přecházející Merkur až do samého západu Slunce. 
Mnohem lepší pozorovací podmínky pro pozorování tohoto jevu budou mít zejména obyvatelé Jižní Ameriky a východního pobřeží USA, kde bude možné přechod Merkuru pozorovat v celém svém průběhu.  
Ačkoliv je v současnosti sluneční aktivita velice nízká, nelze vyloučit, že v průběhu pozorování se na Slunci neobjeví malé tmavé útvary, tzv. sluneční skvrny. Na rozdíl od kruhového disku Merkuru však skvrny mají zpravidla nepravidelný tvar a také se v průběhu času (tj. během několika hodin) po slunečním povrchu prakticky neposouvají. 

Při pozorování přechodu před Sluncem je zapotřebí dodržovat bezpečnostní pravidla. Merkur bude mít při daném jevu úhlový průměr pouhých 12 obloukových vteřin, proto bude zapotřebí k pozorování použít alespoň malý dalekohled. 
Přímý pohled do Slunce přes dalekohled však může velmi vážně a hlavně trvale poškodit zrak. Pro přímé pozorování je proto zapotřebí využít speciálních slunečních filtrů, které se nasazují na objektiv. Jakékoliv podomácku vyrobené filtry ani svářecí skla apod. nejsou dostatečné. Pro pozorování čočkovým dalekohledem je možné využít tzv. projekční metodu, kdy se dalekohled namíří na Slunce a za okulár se umístí bílý papír, na který se promítá obraz pozorovaného objektu. 
I v tomto případě je však třeba dbát na bezpečnost, neboť ve chvíli, kdy by se papír dostal při neopatrné manipulaci o ohniska, reálně hrozí jeho vznícení. 
Pokud si nejste jisti bezpečnostními pravidly při pozorování, nebo nejste dostatečně vybaveni, můžete přijít přechod Merkuru pozorovat na některou z hvězdáren. V Jihlavě bude za předpokladu jasného počasí pro pozorovatele od 13.30 do 16 hodin otevřena vyhlídková terasa brány Matky Boží, kde budou připraveny speciální astronomické dalekohledy. 
 

Diskuze k článku