Mistrovských titulů nikdy není dost, a proto prahnou po dalším… Jihlavští hokejisté se mohou stát historicky prvním týmem Maxa ligy, který zkompletuje zlatý hattrick. „Jiný cíl než potřetí vyhrát ani mít nemůžeme,“ zdůraznil kapitán obhájce trůnu Tomáš Čachotský před zítřejším startem nového soutěžního ročníku. Do Horácké arény přijede Frýdek-Místek (17.30 hod.).

Nebude to v podání Dukly obyčejná sezona. Po čtyřech letech ji celou stráví v domácím prostředí, aniž by hrála v azylu, nebo jako loni v úvodní čtvrtině kočovala po soupeřových stadionech. Na listopad (13. 11.) chystá velkolepou multimediální show u příležitosti 70. výročí založení. A to nejdůležitější: ráda by naplnila nejvyšší ambice.

„Nadcházející sezonu bereme jako výjimečnou a chceme dosáhnout našeho vysněného cíle v podobě návratu do extraligy,“ avizoval jednatel klubu Bedřich Ščerban.
Lepší narozeninový dárek než vstupenku do elitní společnosti si Dukla a její fanoušci nemohou přát!

Terč na zádech
Ale nejprve je nutné postoupit do play off, ideálně z míst mezi nejlepší čtyřkou tabulky. Maxa liga totiž upravila model vyřazovacích bojů. Kvartet nejlepších celků po základní části má jistou účast ve čtvrtfinále, týmy na 5. – 12. příčce půjdou do předkola. „Naprostý nesmysl, protože play off má být za odměnu, a ne pro každého,“ nelíbí se Tomáši Čachotskému nové schéma.

Atakovat top čtyřku nebude legrace. Podobně smýšlejí hlavní jihlavští konkurenti Vsetín a Zlín, horácký rival z Třebíče extrémně posílil, Chomutov by mohl být černým koněm soutěže, Slavia Praha potřebuje „vyžehlit“ čtvrtfinálové fiasko. A tradičně překvapí někdo, od koho by to hokejová veřejnost neočekávala…

„Nelze pohlížet jenom na spolufavority. Každý tým bude proti nám extra namotivovaný, protože každý bod s Duklou bude cenný, a uzpůsobí tomu taktiku,“ očekává Bedřich Ščerban náročné dobývání soupeřových obran.
Čachotský je přesvědčen, že vyhrát třetí titul v řadě bude obtížnější než ho napoprvé obhájit. „Máme na zádech terč. Všichni chtějí šampióna porazit, nebo co nejvíce potrápit. Ale jsme na to připraveni,“ ujistil kapitán. 

Přetlak v zadních řadách
Jihlava a poté zbytek „pelotonu“. Takovým způsobem jsou podle hokejových rozdány karty před začátkem Maxa ligy. Objevují se názory, že podobně silný tým v soutěži dlouho nebyl.
„Já bych se oprostil od toho s někým se porovnávat. My jsme skládali kádr tak, aby byl silnější než v loňské sezoně, což se nám podařilo. A aby byl charakterově zdravý, protože se ukazuje, že síla a výkon kolektivu jsou častokrát důležitější než výkony jednotlivců,“ řekl jednatel Bedřich Ščerban. 

Dukla posílila a rozšířila hlavně defenzivu. Brankář Matěj Žajdlík by měl být spolehlivějším „backupem“ než Maxim Žukov. Exkapitán lotyšské „dvacítky“ Ralfs Bergmanis je mimořádně zajímavým importem, Michal Plutnar (extraligový mistr 2016) s Vojtěchem Riedlem (čtyřnásobný finalista Maxa ligy) dodají obraně potřebné centimetry i zkušenosti. Talentovaný mladík Alex Rimko je prozatím v juniorce, ale povolávací rozkaz do „áčka“ jistě brzy dostane.
Takový přetlak jihlavské zadní řady nepamatují. Kdo se vejde mezi zápasovou sedmičku a kdo se prozatím usadí na tribuně?

Trpělivost s Winderem
Očekávají se od něj velké věci, ne-li rovnou zázraky. Dukla si pořídila kanadskou ofenzivní zbraň jménem Todd Winder, která vyprodukovala v posledních třech sezonách v dánské nejvyšší soutěži 48 branek a 117 bodů ve 144 utkáních. V přípravě trenéři vyzkoušeli kolem šikuly z kolébky hokeje více spoluhráčů.

„Máme představu, s kým bude hrát, ale je důležité, aby se nikdo nezranil a mohli jsme nastoupit v sestavě, jakou si představujeme,“ uvedl hlavní kouč Viktor Ujčík a poprosil fanoušky o trpělivost, pokud Winder hned nebude sbírat body po hrstech.    
„Chvíli to potrvá, ale Todd očekávání naplní. Musí přivyknout novému prostředí a hernímu systému. Je to šikovný hokejista, dokáže dát gól i finální přihrávku. Od naší modré obranné čáry směrem dopředu bude hodně nebezpečný,“ doplnil s úsměvem Ujčík.   
* Maxa liga – 1. kolo (zítra): Jihlava – Frýdek-Místek, Třebíč - Tábor (obojí 17.30 hod.), Zlín – Chomutov, Slavia Praha – Vsetín, Pardubice B – Přerov, Kolín – Havířov, Litoměřice – Sokolov.