Ještě před několika dny posílali fotky z dovolenkových destinací, od pondělí můžete vidět přes průhledy Horácké arény hokejisty jihlavské Dukly opět na ledové ploše. Mistr Maxa ligy zahájil druhou část přípravy na nový soutěžní ročník. Začátkem srpna by se měla k týmu připojit další posila, kanadský útočník Todd Winder.

„Tréninkové jednotky budou mít podobnou skladbu jako v minulých letech. Úvodní dva týdny bruslení, hodně nabruslených kilometrů, hrací tréninky, příprava mimo led a od třetího týdne přátelská utkání,“ nastínil asistent kouče Karel Nekvasil, co jeho svěřenci podstoupí.

Přípravné zápasy nabídnou atraktivní podívanou a možná i nastaví hlavnímu favoritovi na opětovnou účast v extraligové baráži pomyslné zrcadlo. Jihlavany čeká konfrontace hned s pěticí zástupců nejvyšší soutěže, a to včetně „těžkých vah“ Komety Brno nebo Hradce Králové.

„Bude to užitečná prověrka. Máme radost, že extraligové týmy kývly na nabídku hrát s námi přátelák, že netrvaly na domácím prostředí, ale naopak chtěly přijet k nám. Roli v tom určitě sehrála nová aréna a její zázemí, které si chtějí prohlédnout,“ dodal Nekvasil.

Kromě Brna a Hradce Králové přijedou na „exkurzi“ ještě Mladá Boleslav, České Budějovice a Olomouc.
Kádr je aktuálně pohromadě z 99 procent. V pondělí se s novými spoluhráči osobně pozdravil lotyšský obránce Ralf Bergmanis. Někdejšího kapitána lotyšské „dvacítky“ Dukla přivedla z americké NCAA. Adaptaci v novém prostředí mu pomohou ulehčit jeho krajané Patriks Ozols a Edgars Kulda. Na prozatím poslední posilu naopak budou trenéři čekat do srpna.

Jmenovitě jde o kanadského útočníka Todda Windera (29), produktivního centra nebo křídelníka z dánského Esbjergu. „Je to dobrý rychlý bruslař a navíc pravák. Dále nás zaujal svojí přímočarostí a schopností přejít přes soupeře v situaci jeden na jednoho. Todd je pro svůj tým nesmírně platným hráčem a hnacím motorem,“ charakterizoval rodáka z města Uxbridge jednatel klubu Bedřich Ščerban.

Jihlava bude pro Windera pátým angažmá v Evropě. V letech 2020 – 2023 hrál třetí švédskou ligu v barvách Vimmerby, respektive Karlskrony. V posledních třech sezonách působil v dánské nejvyšší soutěži, konkrétně ve Frederikshavnu a naposledy zmíněném Esbjergu, a mohl se pochlubit celkovou statistikou 154 utkání, 49 branek a 122 kanadských bodů.
Proč se Todd Winder připojí k Dukle později? „Má těsně před svatbou a hlavně čeká na vyřízení potřebných víz, což, jak víme, někdy dlouho trvá,“ prozradil Karel Nekvasil.