Opět se drželi v popředí individuálních i týmových statistik, opět opakovali základní část Snapbacks ligy amerického fotbalu, ale to samo o sobě nestačí… Chtějí-li Vysočina Gladiators obhájit Czech Bowl (mistrovský titul), musejí nejprve porazit v domácím semifinále Přerov Mammoths. Gladiátoří lov na Mamuty vypukne toto pondělí od 16 hod. v Jihlavě (Na Stoupách).

„Z pohledu statistik je to pro nás lehčí los a lepší varianta, byť i Přerov je mimořádně silný protivník. Musíme se dobře nachystat na jeho ofenzivní formaci, která má obrovskou kvalitu,“ řekl hlavní kouč Roman Fiala. „V letošním vzájemném utkání na nás byl dobře připraven a počítám s tím, že bude i tentokrát,“ dodal.

Měla by to být reklama na americký fotbal. Zápas nabídne konfrontaci nejlépe běhajícího útoku (Gladiators) proti jedné z nejlépe běhajících obran (Mammoths) soutěže. Přerov se opírá rovněž o skvělou passovou hru řízenou quarterbackem Nickem Visserem. Jihlavané nemohou Visserovi dovolit kompletovat dlouhé balony. „A stejně tak jej nemůžeme nechat běhat v ´kapse´, aby si tam dělal, co chtěl, protože je výborný i ve hře po zemi. Bude to klíč k vítězství,“ upozornil Roman Fiala.

V základní části Gladiators splnili dílčí úkol obsadit první místo tabulky, díky kterému se vyhnuli semifinálovému střetu s Nitrou a Znojmem, spolufavority na finálovou účast. „Jsme spokojeni. Nemohlo to být o moc lepší, pouze o ten jeden zápas, jenž nám nevyšel,“ odkázal Fiala porážku ve Znojmě, kterou ovšem úplně jako prohru nebere. „Protože jsme o bod vedli a prohráli jsme o dva body po field goalu v poslední sekundě,“ připomenul.
„Facka“ dostala jeho svěřence pod výsledkový tlak (kvůli první příčce) a obecně jim prospěla. Na vlastní kůži poznali, že maximální koncentrace a výkon jsou potřeba od první do poslední minuty. Nota bene ve vypjatých momentech, ve kterých jim utkání může proklouznout mezi prsty.

Reakce týmu byla příkladná. Druhý „skalp“ Nitry v sezoně a drtivý triumf (52:0) v deštivé generálce na semifinále v Plzni (52:0). „Hráče jsme nastavili v hlavách tak, aby nastoupili do zápasu s play off mentalitou, i když skoro o nic nešlo. Chtěli jsme odehrát akce ve standardu, na který jsme zvyklí celou sezonu,“ prozradil Roman Fiala, jenž na západě Čech protočil sestavu.

Dopadlo to jedním z bodově nejlepších výsledků Vysočina Gladiators v několika posledních letech. „Byl to velice dobrý odrazový můstek při přípravu na play off,“ pochvaloval si kouč.
Dodejme, že šampión letošního ročníku Snapbacks ligy bude korunován 17. července v Nitře, která hostí Czech Bowl.