Fanoušci jihlavských hokejistů, kteří loni nemohli přijet do pelhřimovského azylu na finálovou sérii proti Zlínu, dostali druhou šanci. O letošní vrchol Maxa ligy se postarají stejní protagonisté. Dukla a Berani opět bojují o titul a vstupenku do extraligové baráže, kde čeká Litvínov. Dnes a zítra se hraje v Horácké aréně.

„Musíme se dobře připravit. Očekávám podobně vyrovnanou sérii jako před rokem. Soupeř má obrovskou sílu a zkušenosti,“ řekl jihlavský kouč Viktor Ujčík, jenž logicky neprozradil, jaký je zdravotní stav kapitána Tomáše Čachotského. „Abychom finále zvládli, potřebujeme být ještě lepší než proti Kolínu,“ uvedl jeho protějšek Peter Oremus.

Okolnosti, za jakých oba týmy dokráčely do finále, jsou oproti loňsku diametrálně odlišné. Dukla „bydlí“ v nové aréně, má nového ambiciózního majitele, a tedy postupový cíl. Na Zlín jakožto potencionálního finalistu by na přelomu prosince a ledna nikdo nevsadil ani korunu. Berani uzavírali tabulku a jejich příznivci drsně spílali klubovému managementu.

Aby prvoligový vicemistr vybředl z krize, dvakrát vyměnil trenéra. Po Jánu Pardavém a Martinu Janečkovi přišlo rapidní zlepšení až s Peterem Oremusem. „Je vidět, že hrajeme lépe, daří se nám směrem dopředu a naše výkony gradují. V play off jsme úplně jiný tým než například v prosinci,“ nechal se slyšet brankářský fantom Daniel Huf v rozhovoru pro klubový web.

Beranům přeje sportovní štěstí, kterému ale jdou naproti. V posledním kole základní části proklouzli do předkola, v němž odvrátili mečbol pardubického „béčka“. Ve čtvrtfinále poslali na dovolenou lídra tabulky Slavii Praha, v semifinále vyřadili rozjetý Kolín.

Pomineme-li předkolo, Zlín uspěl v řádné hrací době jenom ve dvou utkáních play off (v semifinále ani v jednom), přesto hraje titulovou sérii. Čtyři zápasy „urval“ v prodloužení, jeden po nájezdech. „Doslova vstal z popela,“ konstatoval trefně jihlavský stratég Ujčík. „Soupeř je v euforii. Na jeho progresu je vidět, jak důležitou roli hraje hlava. Dělá 70 procent výkonu,“ doplnil. 

Letošní vzájemná bilance hovoří pro Duklu (3:1), i proto je papírovým favoritem, ovšem play off je úplně jiná soutěž. Berani to názorně ukázali…