Postupové vzpomínky ožívají… Je to devět let od chvíle, kdy jihlavští hokejisté vyřadili v prvoligovém čtvrtfinále Frýdek-Místek (4:1) a na konci sezony oslavovali návrat do extraligy. „Rysi“ z Polárky jsou prvním soupeřem Dukly i letos. V neděli a pondělí se hraje v Horácké aréně. Dopadne play off pro jihlavské jako v sezoně 2016/17?

„Myšlenky jsou to hezké. Určitě bychom se nezlobili,“ pousmál se útočník Tomáš Jiránek, jeden ze čtyř pamětníků série v kádru Dukly. Dalšími jsou obránci Filip Dundáček s Vlastimilem Bilčíkem a kapitán Tomáš Čachotský. „Ale držme se při zemi. Nejprve je potřeba přejít přes čtvrtfinále. Já doufám, že to zvládneme,“ dodal Jiránek.     

Do posledního kola základní části nebylo jasné, na koho Jihlavané narazí. Čeká je opakovaní loňského derby s Třebíčí, nebo nová zkušenost s „béčkem“ Pardubic? Ani jedno, ani druhé. Frýdek-Místek vyhrál v únoru sedm z devíti utkání, skočil rovnou do čtvrtfinále a byl vyhlášen týmem měsíce.

„Jdeme na soupeře s aktuálně výbornou formou, takže nás nečeká nic jednoduchého. Z variant, které přicházely v úvahu, bych si nedokázal vybrat, i kdybych tu možnost měl,“ řekl kouč Viktor Ujčík.     

Dukle se dlouhodobě proti Frýdku-Místku ve vzájemných zápasech daří (včetně letošní sezony) a půjde do série jako jasný favorit. Ale pozor! Ne nadarmo se říká, že play off je úplně jiná soutěž. „Rysi“ jsou ve vyřazovací části po třech letech a budou „škrábat“. Družina trenérského stratéga Miloše Holaně se jenom s účastí ve čtvrtfinále nespokojí…

„Jedna věc jsou čísla a statistiky, druhá výkon na ledě. Jsme v pozoru, protože Frýdek pojede na maximum. Doufám, že utkání v Chomutově nám posloužilo jako budíček a výstraha,“ připomenul Ujčík herně i výsledkově špatnou generálku.

Hokejová veřejnost má o favoritech prvoligového play off jasno. Největšími favority na titul/extraligovou baráž jsou Jihlava a Vsetín. Dukla s novou arénou, respektive s ambiciózním novým majitelem nemůže pomýšlet na nic jiného než obhajobu titulu…