Měli soupeře takříkajíc na lopatě, ale do pece jej nestrčili… Premiéra českých basketbalistů v Jihlavě byla nešťastná. V nedělním utkání kvalifikace mistrovství světa „Lvi“ podlehli Slovinsku 84:86, přestože měli v průběhu zápasu k dobru 19 bodů… 
„Je to ho… Mrzí mě to, protože v prvním poločase jsme hráli v obraně i útoku velice dobrý basketbal,“ ulevil si hvězdný rozehrávač Tomáš Satoranský, jenž mohl v posledních sekundách srovnat, ale jeho krkolomný nájezd do koše soupeř ubránil. „Moje školácká chyba. Když mě přebírali, přestal jsem driblovat. Chtěl jsem jít pro faul, ale neměl jsem nohy na zakončení,“ sypal si popel na hlavu.

Druhé kvalifikační okno bylo pro tuzemský výběr mimořádně smolné. Před pátečním utkáním ve slovinském Koperu kouč Luboš Bartoň počítal absence. Tuzemský lodivod neměl k dispozici Satoranského, druhého rozehrávače Ondřeje Sehnala, ani pivoty Martina Kříže (oba zranění) s Jamesem Karnikem (neuvolněn klubem). Citelně oslabený výběr padl „pod Triglavem“ drtivě 59:99 a navrch přišel o zraněného pivota Martina Svobodu…

„Chtěl bych svým svěřencům poděkovat za způsob, jakým na páteční zápas reagovali. Dnes jsme odehráli skvělý první poločas s dobrým pohybem míče a vynikajícími střeleckými procenty, přesně podle plánu,“ řekl Bartoň po jihlavské odvetě.
Návrat Kříže a hlavně Satoranského účinkoval na tým jako živá voda. Další pozitivní energii čeští basketbalisté čerpali z tribun vyprodané Horácké arény. Kouzlo barcelonského špílmachra a nového prostředí ovšem přestalo ve druhém poločase fungovat…
„Bylo tam až moc chyb, odešla nám fyzička, respektive nohy do střelby, nájezdů a kontaktů. Já osobně jsem cítil hodně unavené nohy,“ vyjmenoval Tomáš Satoranský faktory porážky.      

    
Agresivním napadáním hosté dostali domácí pod tlak a Češi netušili, jak se s tím vypořádat. „A stejně jako v prvním utkání Slovinsko trefovalo střely a získalo herní momentum,“ dodal Luboš Bartoň.  
„Lvi“ opět ztratili zápas ve třetí periodě, kterou prohráli 9:27. V úvodu čtvrté se navíc vyfauloval Kříž a obecenstvo cítilo, že tuzemští basketbalisté ztrácejí palubovku pod nohama…

„Rozhodla nejen fyzická, ale i mentální únava. Nedokázali jsme odpovědět na soupeřovu agresivitu a srovnat se s tím, jak se postupně vrací do zápasu,“ nabídl svůj pohled manažer reprezentace Jiří Welsch.   
Chyběly centimetry, nápad a síly pod košem. „V moderním basketbale všechny týmy dělají ´pick and roll´, nejde to hrát všechno zvenku. Jakmile nám odešla střela, neměli jsme charakteristicky dost hráčů na to, abychom dali balon do ´low postu´ a něco s ním vymysleli. James Karnik by to byl schopný udělat,“ doplnil Satoranský.

Dvojnásobná porážka se Slovinskem je nepříjemná, protože do další části kvalifikace se v případě postupu přenášejí dosažené body a výsledky. „Chtěli jsme v tomto okně vybojovat jedno vítězství. Cítíme, že dnes nám příležitost proklouzla mezi prsty,“ uzavřel Welsch.