Michal Boček
sport
tel.:+420 567 578 032
mobil:+420 604 200 576
sport@jihlavske-listy.cz

Nejvyšší soutěž v americkém fotbale v Jihlavě? Premiéra v Paddock lize čeká Vysočinu Gladiators již tuto neděli na hřišti brněnských Sígrs (14 hod.). Nováček chce rozčeřit prvoligové vody a zabojovat o play off.

„Máme kádr na to, abychom postoupili,“ věří manažer klubu Martin Kulha. „Jediné, co nám to podle mého názoru může překazit, je hlava. V loňském i předloňském finále nás potopila psychika,“ připomenul.

Odvážné přání? Vůbec ne. Po odchodu pražských Panthers do rakouské soutěže je český trůn volný. Hlavními favority na titul jsou Prague Lions a Ostrava Steelers. Zbytek startovního pole by měl být relativně vyrovnaný. 

„Letos je soutěž méně čitelná, což je dobře. Pro diváky bude zajímavější než druhá či třetí ligy, kde byly mezi týmy opravdu velké výkonnostní rozdíly,“ dodal Kulha. 

Podle odborníků jsou ambice Gladiators na play off oprávněné. Ulovili totiž hvězdnou posilu v osobě amerického quarterbacka Reggieho Langforda, jenž má tuzemskou ligu osahanou z pardubického angažmá v sezoně 2017. 

„Nemohu se dočkat, až to celé vypukne. Chtěl jsem zůstat v Česku delší dobu, ale nedopadlo to kvůli rodině, která zůstala v Americe. Nyní jsou manželka i děti v Jihlavě se mnou a jsme tu moc spokojení,“ prozradil sedmadvacetiletý „rozehrávač“.

Do kádru, jenž setrval pohromadě, se opět vrací u fanoušků populární Josh Purdie. „Oba jsou to rozdíloví hráči. Joshe známe, Reggieho jsme chtěli, jelikož jsme věděli, jak hraje a jaký má charakter,“ doplnil Kulha.

Neméně důležité bylo doplnění trenérského štábu o Rakušana Gerharda Hochreitera, defenzivního koordinátora. V mnoha věcech se prý podobá americkému kouči Kirku Talleymu, dlouholetému spolupracovníkovi Gladiators.

„Fotbalových znalostí je plný internet, ale na naší úrovni potřebujete hlavně to, aby hráči chodili na tréninky s chutí a předváděli v zápase maximální výkony. K tomu potřebujete kouče, kteří fotbalu detailně rozumí, ale především hráče poznají a dokáží jim být vzorem. A tím Gerhard určitě je,“ chválil hlavní trenér Ondřej Paulus přístup nového kolegy.

Vysočina Gladiators letos odehrají většinu domácích utkání na stadionu v Jiráskově ulici. Areál Na Stoupách měl kouzlo, ovšem kapacitně již nestačil. „Počítáme s nárůstem diváků, možná až k tisícovce na zápas, což je na české poměry vynikající číslo,“ uvedl Martin Kulha.

Manažer věří, že na počet obsazených sedadel nebude mít vliv zavedení jednotného vstupného (50 Kč). „Ta pravá show, spojená s americkým fotbalem, totiž právě teď začíná…,“ láká fanoušky.

Diskuze k článku